美国宇航局约翰逊航天中心的马克-马特尼称：“我们知道这种事情最终会发生。”美军联合太空运行中心正在跟踪500至600个金属和塑料碎片，其中一些碎片的直径只有10.16厘米，轨道上还有18000块其它人造物体。美国宇航局的优先事务是确保国际空间站的安全，国际太空站位于相撞高度以下345公里。地面控制人员可以改变国际空间站的轨道以避开碎片，不过哪怕是很小的碎片也具有很强的破坏力，因为它的速度是每秒8公里。宇航局称，先前也曾发生过4起太空物体意外相撞事件，但那些相撞事件都是小规模的。
美国宇航局称，美国和俄罗斯的两颗通信卫星于美国东部时间10日上午11时55分(北京时间11日0时55分)发生相撞，地点位于西伯利亚上空490英里(约805公里)。美国的一颗通讯卫星以至少每小时24140公里的速度撞上一颗已失效的俄罗斯军用
卫星。这两颗卫星都处于航天器经常使用的轨道，两颗卫星在相撞后成为碎片，碎片威胁到包括国际空间站在内的其它航天器的安全。
官员们12日晚对那些很小的金属和塑料碎片进行了跟踪。专家警告称，太空已变得过于拥挤了。美国宇航局称，碎片对国际空间站上的3名宇航员的风险“很低”，它淡化处理了碎片对将于本月晚些时候升空的航天飞机的威胁。但是官员们承认，碎片可能会危及哈勃望远镜和观地卫星的安全。美国战略司令部空军上校莱斯-科迪利克称：“我们认为，这是两颗卫星首次在轨道上发生相撞。”俄罗斯人也淡化了碎片的威胁。俄罗斯航天军亚历山大-雅库申少将称：“两个太空航天器是意外相撞的，两个航天器已被摧毁。碎片对俄罗斯太空航天器不构成威胁。”
两颗卫星在相撞时位于极地轨道，每隔两小时绕地球一圈，它们当时正接近北极。被撞毁的铱星是1997年发射的，它是绕地球低轨道运行的66颗卫星中的一颗。铱星系统为25万用户提供全球声音和数据通讯服务。铱卫星公司称，损失一颗卫星造成其卫星电话服务的短暂中断，公司预计将于今天解决相关问题，并将在三十天内将一颗在轨备用卫星迁入星群网络，以永久性替换这颗被撞毁的卫星。在相撞事件发生后，欧盟呼吁为太空活动制订规则。在首颗卫星升空后的50多年里，国际社会一直未能就跟踪卫星或者确保卫星不发生相撞事故作出安排。
